La conservación de la naturaleza, la gestión sostenible de los recursos naturales y los servicios ambientales, y la búsqueda del “desarrollo sostenible” nos enfrentan con el desafío de comprender y transformar realidades tan complejas como la sociedad humana y los sistemas ecológicos; casi siempre, simultáneamente. Un importante factor de dificultad se debe a que el conocimiento sobre sociedades y ecosistemas se encuentra disgregado entre distintas tradiciones intelectuales y especialidades profesionales, técnicas y científicas. Por otro lado, los distintos objetivos de conservación, gestión de recursos y desarrollo social responden a cosmovisiones e ideologías diversas e incluso conflictivas, tal como podemos observar, por ejemplo, en los debates surgidos alrededor de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (a nivel global) y respecto al “desarrollo de los pueblos indígenas” en nuestra Amazonía. ¿Cómo integrar narrativas y concertar acciones entre distintas visiones de mundo, intereses y lecturas de la realidad? ¿Cómo atender simultáneamente a las dimensiones ecológicas, sociales, culturales, económicas, históricas y políticas de cualquier “desarrollo”? ¿Cómo lidiar con la incertidumbre, la sorpresa y con procesos que interactúan a distintas escalas, desde lo global hasta lo local? ¿Cómo conciliar las pasiones humanas entre sí y con los límites físicos de los ecosistemas? Estas son preguntas urgentes con que tarde o temprano se enfrenta todo oficial de gobierno, todo conservacionista, todo gestor social o ambiental, particularmente si su meta es la elusiva “sostenibilidad”.

Existe, pues, una demanda generalizada de fortalecimiento de capacidades en el manejo de conceptos y herramientas que nos ayuden a integrar lo desintegrado, agregar lo disgregado y pasar del conflicto paralizante a la cooperación adaptativa entre objetivos de desarrollo; para una gestión efectiva social y ambiental, y un buen gobierno. Varias de las propuestas y postulados que apuntan hacia una comprensión inter-disciplinaria, integral y adaptativa de la sociedad y del ambiente se pueden encontrar reunidos bajo la etiqueta del “enfoque ecosistémico” o la “aproximación ecosistémica”. De hecho, el Convenio de Diversidad Biológica identifica dicho enfoque como la herramienta a utilizar para dar viabilidad a la agenda de conservación y desarrollo. Sin embargo, los currícula universitarios actuales no forman profesionales con visión interdisciplinaria, que enfrenten exitosamente la solución de problemas multidimensionales y complejos. Frente a esta necesidad el Centro para la Sostenibilidad Ambiental – CSA presenta el curso Principios y Fundamentos del Enfoque Ecosistémico. Este tiene como objetivos introducirnos a las definiciones, propuestas y postulados de la aproximación ecosistémica, comprender sus fuentes teóricas y tomar contacto con herramientas básicas para su aplicación.